当艾琳·加拉格尔-库恩为博士论文研究加拿大同性恋家庭历史时，她突然意识到档案中存在一种始终缺失的声音。
“最终，我写成的论文更多聚焦于父母的视角，而非孩子的经历或观点，”她坦言，“对我而言，这是这段历史中一个令人遗憾的空白。”
如今，已成为布鲁克大学博士后研究员的加拉格尔-库恩，致力于在历史记录与当代访谈中寻找“酷儿后代”——即由同性恋父母抚养长大的孩子——的声音。
她的研究聚焦于1970年代至2000年代初，这些孩子在就学、就医、观看电视、收听广播以及与社会各方面互动过程中的经历。
“他们如何在充满敌意的社会政治环境中前行？”加拉格尔-库恩问道，“他们参与同性恋权益运动的程度如何？在特定的历史背景下，他们如何理解自己的生活？”
加拉格尔-库恩隶属于儿童与青少年研究系，她的研究延续了其博士论文的关切：探究那些曾卷入家庭法律案件的同性恋家庭子女的思想与言语。
例如，她正在梳理档案资料，试图寻找在同性恋父母（尤其是女同性恋母亲）的异性婚姻或伴侣关系破裂后，涉及子女单独或共同监护权争夺过程中孩子的真实想法与表达。
“常见的情况是，父母的前异性伴侣诉诸法庭争夺监护权，声称同性恋父母因性取向原因不适合抚养孩子。”
加拉格尔-库恩同时也在研究涉及同性恋伴侣收养或领养孩子的相关案件。
尽管研究尚处早期阶段，她已观察到一些明显趋势。
“从那些在非典型家庭中成长、如今已成年的个人的自述中可见，他们童年时常感受到一种压力：必须将自己的家庭呈现为‘正常’家庭，并隐藏家庭生活中较为复杂的部分，”加拉格尔-库恩指出，“这种恐惧至今仍在——任何负面经历都可能不仅被用来针对他们的父母，也可能被用来攻击其他非典型家庭。”
为寻找能反映孩子声音的一手材料，加拉格尔-库恩系统检索了法庭文件、学术文献、社会运动组织档案及其他来源。
这些材料涵盖绘画、诗歌、儿童访谈记录以及其他实物资料。
她特别提到一幅由孩子描绘法庭场景的画作：
“画中呈现了一位以保护姿态出现的、身形巨大的母亲，正与法官对峙。这幅画生动表现了孩子在法庭上承受的压力——他们深深担忧自己会被带离父母身边。”
加拉格尔-库恩强调，理解过去能让当下变得更加清晰。
“这一点至关重要，尤其是当我们看到针对同性恋和跨性别青少年的攻击再次加剧之时。我们必须采取一种真正尊重不同年龄独特经历的视角来看待这段历史。”
此外，她也计划研究儿童参与酷儿权益运动的情况。
“早期，孩子们往往被包含在更广泛的运动中，例如参与‘女同性恋母亲辩护基金’等同性恋父母团体。然而到了1990年代，一些同性恋家庭子女开始为自己发声，组织起来。这段由年轻人主导的行动历史，深刻揭示了儿童的政治能动性。”
加拉格尔-库恩于今年年初加入布鲁克大学，在儿童与青少年研究系副教授汉娜·戴尔的指导下开展研究。
她的研究由加拿大政府社会科学与人文研究委员会博士后奖学金资助。
